認知症の検査は何をする？【薬剤師解説】長谷川式とMCI

「親のもの忘れが増えてきたけど、病院に連れて行くべき？」　「認知症の検査って、どんなことをするの？」　「本人が嫌がったら、どうやって受診させればいい？」

認知症の検査と聞くと、本人も家族も不安になります。

調剤薬局・在宅医療を経験した薬剤師として、「検査がどんなものかわからないから怖かった」と話すご家族を多く見てきました。

流れを知っておくだけで、受診へのハードルはかなり下がります。

この記事では、認知症の検査の流れ、長谷川式認知症スケール、MRIや血液検査、MCIとは何か、家族ができる準備をお伝えします。

認知症の診断は、ひとつの検査だけで決まるわけではありません。

問診、認知機能検査、画像検査、血液検査などを組み合わせて、総合的に判断されます。

まず医師が、本人や家族から話を聞きます。

本人は困りごとを忘れていたり、「大丈夫」と答えたりすることがあります。

ここで大切なのが、家族からの情報です。

受診前に、気になった出来事をメモしておくと診察がスムーズです。

認知機能検査では、記憶力、計算、言葉の理解、日付や場所の認識などを確認します。

代表的なものに、長谷川式認知症スケール（HDS-R）があります。

痛みを伴う検査ではなく、医師やスタッフとのやりとりで進みます。

時間は10〜20分程度で終わることが多いです。

「試験のように点数をつけられる」と感じて緊張する方もいますが、目的は本人を責めることではありません。

今の状態を知り、今後の治療や支援につなげるための検査です。

画像検査では、脳の萎縮、脳梗塞の跡、出血、腫瘍などがないかを確認します。

閉所が苦手な方、じっとしているのが不安な方は、事前に医療機関へ伝えておくと安心です。

血液検査では、認知症に似た症状を起こす別の原因がないかを確認します。

たとえば、甲状腺機能低下症、ビタミン不足、貧血、肝臓や腎臓の機能低下、感染や炎症などです。

「認知症だと思っていたら、別の病気や薬の影響だった」ということもあります。

血液検査は、見落としを減らすために大切な検査です。

長谷川式認知症スケール（HDS-R）は、日本でよく使われる認知機能検査のひとつです。

30点満点で、一般的には20点以下の場合に認知症の疑いがあるとされます。

ただし、点数だけで認知症と決まるわけではありません。

緊張、体調、聞こえにくさ、その日の疲れなどでも点数は変わることがあります。

見当識（時間や場所を正しく理解する力）、記憶、計算、言葉の出やすさなどを見ています。

難しい医療機器を使う検査ではなく、会話に近いやりとりで進みます。

長谷川式は、あくまでスクリーニング（ふるい分け）の検査です。

点数が低いからすぐ認知症と決まるわけではなく、問診、画像検査、血液検査、生活の様子も合わせて判断します。

また、本人が「試されている」と感じると、緊張して本来の力を出しにくいこともあります。

家族は、検査前に、

「難しい問題もあるみたいだけど、できるところまでで大丈夫だよ」

と声をかけてあげるとよいです。

認知症の検査では、家族のサポートがとても大切です。

本人がうまく説明できないことを補えるだけでなく、安心して受診する助けにもなります。

検査中に本人が答えられないと、家族はつい助けたくなることがあります。

でも、横から答えを教えたり、「それ違うでしょ」と言ったりすると、本人が混乱したり傷ついたりします。

検査中は、穏やかに見守ることが一番のサポートです。

医師に伝えたいことがある場合は、診察前後にメモで渡すとスムーズです。

「まだ大丈夫かな」と迷う段階で相談しても問題ありません。

受診先としては、まずかかりつけ医で大丈夫です。

必要に応じて、もの忘れ外来、脳神経内科、精神科、老年内科などへ紹介されます。

「検査で何をされるかわからない」という不安が、受診を遅らせることがあります。

でも、認知症の検査は、本人を責めるためのものではありません。

今の状態を知り、これからの生活を守るための第一歩です。

症状が強い場合や長く続く場合は、一度薬剤師や医療機関にご相談ください。