「最近もの忘れが多くなってきた気がする…これって認知症？」「親が同じことを何度も聞くようになったけど、大丈夫？」
こういった不安を抱えている方はとても多いです。
調剤薬局・在宅医療を経験した薬剤師として、「もの忘れと認知症はどう違うの？」という質問は、ご本人からも家族の方からも非常によく受けます。
結論からお伝えすると、「もの忘れ」と「認知症によるもの忘れ」は根本的に異なるものです。正しく違いを知ることで、過度な不安を手放すこともできますし、本当に受診すべきサインを見逃さないようにもなります。
この記事では、もの忘れと認知症の違い・具体的な判断の目安・受診を考えるべきサインをわかりやすく解説します。
そもそも「もの忘れ」とは何か
人間は誰でも年齢とともにもの忘れが増えます。これは脳の老化による自然な変化であり、病気ではありません。
脳の老化によるもの忘れは、
- 情報を「検索する速度」が遅くなる（思い出すのに時間がかかる）
- 複数のことを同時に処理する力が落ちる
- 新しい情報を覚えるのに時間がかかる
といった変化として現れます。
「あれ、なんだっけ？」と感じても、後から思い出せることが多いのが加齢によるもの忘れの特徴です。
もの忘れと認知症の根本的な違い
最も重要な違いは**「体験の一部を忘れるか、体験そのものを忘れるか」**です。
| 加齢によるもの忘れ | 認知症によるもの忘れ | |
|---|---|---|
| 忘れ方 | 体験の一部を忘れる | 体験そのものを忘れる |
| 例 | 「昨日の晩ごはん、何食べたっけ？」 | 「昨日、晩ごはんを食べたこと自体を覚えていない」 |
| 自覚 | 「忘れた」と気づいている | 忘れたこと自体に気づかない |
| ヒントで思い出すか | 思い出せることが多い | ヒントを出しても思い出せない |
| 日常生活への影響 | 支障なし | 徐々に支障が出てくる |
| 進行 | 急激には進まない | 徐々に進行する |
具体的な例で比較する
「昨日食べたものを忘れた」場合
加齢によるもの忘れ： 「昨日の晩ごはん、なんだったっけ？ あ、そうだ、カレーだった」 → 少し考えれば思い出せる。体験の細部を忘れただけ。
認知症によるもの忘れ： 「昨日の晩ごはん？ 食べてないよ」 → 食事をしたこと自体を覚えていない。体験そのものが記憶に残っていない。
「同じことを繰り返す」場合
加齢によるもの忘れ： 以前話したことを忘れて、また同じ話をすることがある（数日〜数週間ぶり）
認知症によるもの忘れ： 数分前に話したことを覚えておらず、同じ質問・同じ話を何度も繰り返す（短時間のうちに）
在宅医療の現場では、「10分以内に同じことを3回以上繰り返す」という状態が続いているときは、医療機関への相談をお勧めしていました。
「物をしまった場所を忘れた」場合
加齢によるもの忘れ： 「あれ、鍵どこに置いたっけ？」と探すが、落ち着いて考えると見つかる
認知症によるもの忘れ： 「誰かが盗った！」と思い込む（もの盗られ妄想）、または全く探そうとしない
認知症のもの忘れ以外の初期サイン
認知症の初期は、もの忘れだけでなく以下のような変化も現れます。
① 日付・時間の感覚がなくなる
- 今日が何月何日かわからない
- 「昨日」「今日」「明日」の感覚が曖昧になる
- 季節外れの服装をするようになる
② 慣れた場所で迷う
- 長年住んでいた地域で道に迷う
- いつも行っているスーパーへの行き方がわからなくなる
③ お金の管理ができなくなる
- 計算ができなくなる（スーパーでのお釣りの計算など）
- 財布の中のお金がわからなくなる
- 電気・ガスなどの支払いを忘れるようになる
④ 以前できていたことができなくなる
- 料理の手順がわからなくなる
- 長年やっていた趣味への関心がなくなる
- 機械の操作（テレビ・携帯など）ができなくなる
⑤ 性格・気分の変化
- 以前より怒りっぽくなった
- 意欲・やる気がなくなった
- 疑い深くなった（財布が盗まれたなど）
「もの忘れかな？」と感じたときのチェックリスト
以下の項目が複数当てはまる場合は、一度医療機関への相談を検討してください。
本人向けチェック：
□ 同じことを短時間で何度も聞いてしまう
□ 約束したことをすっかり忘れてしまう
□ 物の置き場所を頻繁に忘れ、見つからなくなる
□ 日付・曜日がわからなくなることが増えた
□ 慣れた道で迷ったことがある
□ 計算ミスが増えた・お釣りの確認が難しくなった
家族向けチェック：
□ 10分以内に同じ質問を繰り返す
□ 昨日の出来事を覚えていないことが増えた
□ 以前できていた料理・家事ができなくなった
□ 「誰かが盗った」など被害的なことを言い出した
□ 性格が変わった・以前より怒りっぽくなった
1〜2個： 加齢による変化の可能性が高い。経過を見ながら様子を観察。
3個以上： 一度かかりつけ医やもの忘れ外来への相談を検討。
受診を考えたほうがよいサイン
以下の症状がある場合は、早めに医療機関を受診することをおすすめします。
- 短時間（10分以内）に同じことを何度も繰り返す
- 食事をしたこと・外出したことなど、体験そのものを忘れる
- もの盗られ妄想（「財布を盗まれた」など）が繰り返しある
- 以前できていた料理・金銭管理ができなくなった
- 慣れた場所で迷うようになった
- 急に性格が変わった・怒りっぽくなった
「まだ大丈夫かな」と様子を見すぎることで、早期発見・早期治療のチャンスを逃してしまうことがあります。
少しでも気になれば、早めに相談することをおすすめします。
受診先と受診の流れ
とはいえ、受診するとしたらどこに行けばいい？と悩む方へのおすすめは下記の通りです。
| 状況 | おすすめの受診先 |
|---|---|
| まず相談したい | かかりつけ医・内科 |
| もの忘れが気になる | もの忘れ外来・神経内科 |
| 幻覚・行動の変化がある | 精神科・神経内科 |
受診前に準備しておくと良いこと
- いつ頃からもの忘れが増えたか
- どんな場面でもの忘れが起きているか（具体的なエピソード）
- 日常生活への影響（料理・金銭管理などでの変化）
- 服用中の薬のリスト（手帳があれば持参）
薬剤師の立場から付け加えると、服用中の薬の中にはもの忘れに影響するものがあります。 特に睡眠薬・抗不安薬・抗ヒスタミン薬（花粉症の薬など）は、認知機能に影響することがあるため、受診時に必ず医師に伝えてください。
「認知症かも」と思ったときの心構え
もの忘れが気になり始めると、本人も家族も不安になります。ただ、知っておいてほしいことが2つあります。
① 早期発見・早期治療が重要
認知症の薬は「進行を遅らせる」効果があります。早い段階で診断を受けて治療を始めるほど、進行を抑えられる期間が長くなります。「まだ大丈夫」と先延ばしにしないことが大切です。
② 受診しても認知症でない場合も多い
もの忘れ外来を受診しても、認知症ではなく「加齢によるもの忘れ」「うつ病」「甲状腺機能低下症」「ビタミン欠乏」などと診断されることも多いです。受診して「異常なし」でも、それはそれで安心につながります。
まとめ｜「忘れたことに気づくか」が最大のポイント
もの忘れと認知症の違いをまとめると、
| ポイント | 加齢によるもの忘れ | 認知症によるもの忘れ |
|---|---|---|
| 忘れ方 | 体験の一部 | 体験そのもの |
| 自覚 | 忘れたと気づく | 気づかない |
| 思い出す | ヒントで思い出せる | 思い出せない |
| 繰り返し | 数日ぶりに繰り返す | 数分以内に繰り返す |
| 生活への影響 | ほぼなし | 徐々に支障が出る |
「忘れたことに気づいている」なら、まず過度に心配しなくて大丈夫です。 ただし、「忘れたこと自体に気づかない」「体験そのものを覚えていない」という状態が続くなら、早めに相談することをおすすめします。
もの忘れに不安がある方、ご家族のことが気になる方は、かかりつけの医師や薬剤師に気軽に相談してみてください。
※本記事は調剤薬局・在宅医療を経験した薬剤師による一般的な情報提供を目的としています。診断・治療については必ず医療機関にご相談ください。