認知症の親の薬管理は？【薬剤師解説】家族が知る基本

「親が何の薬を飲んでいるのか、正直よくわからない」

「薬のことは医師や薬剤師に任せておけば大丈夫だよね」

「最近ふらつきや食欲低下があるけど、薬のせいなのかな？」

認知症の介護では、家族が薬について基本的な知識を持っておくことが、本人の安全を守ることにつながります。

調剤薬局・在宅医療を経験した薬剤師として、薬の飲み過ぎ、飲み合わせ、副作用の見落としなど、家族が知らないことで起こるトラブルを何度も見てきました。

この記事では、認知症の親を介護する家族が知っておきたい薬の管理、お薬手帳、副作用、市販薬やサプリの注意点をお伝えします。

認知症の介護で、最初に整えておきたいのがお薬手帳です。

お薬手帳は、ただ薬の名前を書いておくものではありません。

救急搬送、入院、手術、別の病院を受診するときに、本人の薬の情報をすぐ伝えるための大切な道具です。

お薬手帳には、次の情報がまとまっていると安心です。

・現在飲んでいる薬の名前
・薬の量、飲む回数、飲むタイミング
・市販薬、サプリメントの情報
・アレルギーがある薬
・過去に副作用が出た薬
・かかりつけ医、かかりつけ薬局の連絡先

認知症が進むと、本人が薬の説明をすることが難しくなります。

家族も急な場面では動揺して、正確に説明できないことがあります。

だからこそ、薬の情報は「聞けばわかる」ではなく、「見ればわかる」状態にしておくことが大切です。

いざという時に、何の薬を飲んでいるかわからないと治療が開始できない場合もあります。お薬手帳１冊あるだけで解決できる問題もありますので、お薬手帳は鞄の中や冷蔵庫の前など、家族の誰が見てもすぐ分かる場所に置くことをお勧めするようにしています。

また、外出時はできるだけお薬手帳を持参してください。

スマートフォンで薬の写真を撮っておくのも、補助的な方法として役立ちます。

認知症の方は、高血圧、糖尿病、脂質異常症、骨粗しょう症、不眠、便秘など、複数の病気を抱えていることがあります。

その結果、複数の病院から薬が出て、薬の種類がどんどん増えていくことがあります。

このように、薬が多くなりすぎて副作用や飲み間違いのリスクが高まる状態をポリファーマシーといいます。

薬が多すぎると、次のような問題が起こりやすくなります。

・飲み合わせによる副作用が出やすくなる
・飲み忘れ、飲み間違いが増える
・同じような薬が重複することがある
・眠気、ふらつき、転倒につながることがある
・認知機能に影響する薬が含まれていることがある

特に認知症の方では、「薬が増えたあとから急にぼんやりする」「転びやすくなった」「食欲が落ちた」といった変化が、薬と関係している場合があります。

次のような場合は、一度薬の整理を相談してみてください。

・薬が10種類以上ある
・複数の病院から薬をもらっている
・長年同じ薬を続けている
・薬が増える一方で減らない
・ふらつき、眠気、便秘、食欲低下が続いている

「薬が多すぎる気がします」と薬剤師に言って大丈夫です。

薬剤師は、薬の重複、飲み合わせ、副作用の可能性を確認し、必要に応じて医師へ情報提供できます。

特に見てほしいのは、「新しく薬が追加されたあと」に変化が出ていないかです。

・急にぼんやりする
・ふらつきが増えた
・転倒しやすくなった
・食欲が落ちた
・便秘がひどくなった
・怒りっぽさや興奮が強くなった

このような変化があれば、医師や薬剤師に相談してください。

「認知症が進んだから仕方ない」と思っていた症状が、薬の調整で軽くなることもあります。

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ここで大切なのは、「いつから変わったか」をメモしておくことです。

たとえば、

・薬が追加された日
・症状が出始めた日
・食事量や水分量の変化
・転倒した日
・眠気が強かった時間帯

こうした情報があると、医師や薬剤師が原因を考えやすくなります。

小さな変化でも、「いつもと違う」と感じたら記録しておくと安心です。

「ドラッグストアで買えるものだから安全」と思って、市販薬やサプリを追加してしまうことがあります。

でも、処方薬と一緒に使うことで、飲み合わせの問題が起こる場合があります。

特に認知症の方では、市販の鼻炎薬、睡眠改善薬、風邪薬、サプリメントに注意が必要です。

市販薬やサプリを使いたいときは、購入前に薬剤師へ相談してください。

そのときは、お薬手帳を見せながら、

「この薬と一緒に使って大丈夫ですか？」

と聞くのが一番確実です。

薬剤師は、薬を渡すだけの人ではありません。

認知症介護では、薬の飲み方、飲み忘れ、副作用、飲み合わせについて相談できる相手です。

薬剤師には、次のような相談ができます。

・薬が多すぎないか
・飲み合わせに問題がないか
・副作用の可能性はあるか
・一包化できるか
・粉薬や貼り薬に変更できるか
・市販薬やサプリを使ってよいか
・飲み忘れたときにどうすればよいか

「こんなこと聞いていいのかな」と遠慮しなくて大丈夫です。

むしろ、薬剤師としては、家族から生活の様子を教えてもらえることで、薬の問題に気づきやすくなります。

在宅医療を利用している場合は、薬剤師が自宅に訪問して薬の管理をサポートすることがあります。

訪問薬剤師は、薬の残り、飲み忘れ、副作用、保管状況などを確認し、必要に応じて医師やケアマネジャーと情報を共有します。

薬が大量に余っている、飲み間違いが多い、家族だけで管理が難しい。

こうした場合は、かかりつけ医、薬局、ケアマネジャーに相談してみてください。

最後に、介護者自身の健康も大切です。

認知症介護は長期的になることが多いです。介護者が疲れ切ってしまうと、薬の管理も、毎日の介護も続けることが難しくなります。

「自分が頑張ればいい」と抱え込まず、ケアマネジャーや地域包括支援センターに相談してください。

デイサービス、訪問介護、ショートステイなどを使うことは、手抜きではありません。

介護を続けるための大切な準備です。