認知症の薬は飲み続けないといけない？【薬剤師解説】中断するとどうなるか

認知症の薬の継続について、こういったご質問を家族の方からよく受けます。

調剤薬局・在宅医療を経験した薬剤師として、認知症の薬を「自己判断でやめてしまう」ケースをたくさん見てきました。その後に急激に状態が悪化して、慌てて受診されるというパターンが少なくありませんでした。

認知症の薬は「治す薬」ではないため、飲んでいても目に見えた改善を感じにくいことがあります。しかし、「悪化していないこと」自体が薬の効果です。

「飲んでも変わらない」と感じてやめてしまうと、薬が抑えていた進行が一気に表れることがあります。

認知症の薬を突然中断すると、短期間（数日〜数週間）で認知機能が急激に低下するリスクがあります。

在宅医療の現場で実際に経験したケースを紹介します。

ケース① 旅行中の飲み忘れ

1週間の旅行中、薬の持参を忘れて服薬が中断。帰宅後から急に会話がかみ合わなくなり、日常生活の動作が一気にできなくなった。

ケース② 副作用が嫌でやめた

吐き気がつらくて自己判断でアリセプトをやめた。2週間後に別の病気で受診した際、認知機能が明らかに低下していることが判明。

ケース③ 「効いている感じがしない」でやめた

「飲んでも変わらない」と感じた家族が薬をやめさせた。やめてから1ヶ月で、それまで維持できていた家事・着替えができなくなった。

数日以上の飲み忘れが続いた場合は、自己判断で再開せずに医師・薬剤師に相談してください。

長期間中断後に同じ用量で再開すると、副作用（特に吐き気、下痢）が出やすくなるためです。場合によっては少量から再開する必要があります。

飲み忘れが起きやすい状況として旅行・入院があります。

旅行時の対策：

• 必ず多めに持参する（予備を1週間分）
• お薬手帳を必ず携帯する
• 海外旅行の場合は英語の薬の説明書を準備する

入院時の対策：

• 入院時に必ず服用中の薬を申告する（お薬手帳を持参）
• 手術前後は薬が中断されることがある→退院後の再開タイミングを医師に確認する

副作用がつらくて継続が難しいと感じたときは、やめる前に必ず医師・薬剤師に相談してください。

多くの場合、やめなくても解決できる方法があります。

「副作用でやめたい」→「相談する」→「解決策を見つける」という流れが大切です。

認知症が重度になり、看取りを視野に入れた段階では、「薬を続けることで本人の負担が増えないか」という視点が大切になります。

• 飲み込みが難しくなった
• 薬による副作用で苦痛が増している
• 本人の意思（事前に確認できていれば）

これらを踏まえて、医師・家族・ケアチームで話し合いながら判断することが大切です。

在宅医療の現場では、「薬をやめる選択」をすることもあります。それは「諦める」ことではなく、「本人にとって最善の選択をする」ことです。

認知症の薬の継続について整理すると、

• 認知症の薬は「進行を抑えている」こと自体が効果であり、飲み続けることに意味がある
• 自己判断で中断すると、短期間で急激に認知機能が低下するリスクがある
• 飲み忘れ1日分は当日中なら飲む・翌日気づいたらスキップしてその日の分。数日以上は医師に相談
• 副作用がつらいときは、やめる前に必ず医師・薬剤師に相談する
• やめる判断は必ず医師と相談のうえで行う

「効いている感じがしない」「副作用がつらい」という理由でやめたくなることは自然な感情です。 でも、自己判断でやめることは大きなリスクを伴います。

まずかかりつけの医師や薬剤師に相談してみてください。一緒に解決策を考えることができます。